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胡少江：大选、民主与经济
(博讯2005年5月08日)

     昨天，英国举行了全国大选。截至笔者发稿时，绝大多数的选票已经清点。公布的结果表示，执政的工党已经获得英国下院六百三十六个席位中的三百六十个席位，从而赢得了这次选举。由于还有数十张票仍然在清点中，估计工党最后可以获得超六十六个席次的议会多数。这个结果意味著布莱尔首相领导的英国工党将连续三届执掌政权，这在工党历史上还是第一次。 (博讯 boxun.com)

    英国是现代议会民主制度的发祥地，全国大选是这个民主制度的一个核心环节。笔者在英国已经居住了十一年，前后观察了其三次全国大选。由于笔者的经济学家背景，所以在观察大选的时想得最多的是大选所代表的议会民主和经济发展的关系。

    在笔者的母国中国，不仅在执政的共产党官员中间，而且似乎也在越来越多的 “主流”知识分子中间似乎形成了一种“中国精英共识”：中国过去二十多年的经济发展除了得益于市场导向的经济体制改革以外，还有一个重要原因就是中国没有实行“一人一票”的民主制度。在他们看来，如果中国实行了议会似民主，就会天下大乱，就不会有稳定的投资环境，就不会有持续的经济发展。我们应该如何看待这种“中国精英共识”呢？

    首先必须强调的是，民主本身最重要的功能并不是促进经济的发展，而是保障社会中每一个个人的权利和尊严。每一个人都有天然的个人权利。在很多时候，为了社会和个人的更好发展，在个人之间的权利产生利益冲突时需要一种妥协机制。民主便是一种契约。人们通过这样一种契约将部分的个人权利让渡给他们认可的政府；由政府去公正地组织社会妥协，从而减少冲突的成本，并取得社会利益的最大化。但是，这种权利的让渡不是无限的。这种有限性，一方面表现为人们对政府权利的监督和制约，另一方面表现为人们可以从他们不信任的政府中收回权利。定期举行的全国大选，就是由人民来决定是继续他们与政府的契约，还是终止与现任政府的契约。

    同时，民主和经济发展作为人类社会的两个重要现象，肯定是互相关联的。但是这种关联的性质绝多不像前面所提到的“中国精英共识”那么肤浅。

    毫无疑问，民主会延长经济决策的时间。此次英国大选，所有重要的经济政策都是辩论的热门话题。其中包括英国的房地产交易税、地方政府税、养老金保险、移民政策、中央财政对教育和卫生医疗的投入政策等等，参选的政党对几乎所有的上述经济问题都发表了自己的看法。其实上述辩论并非始于此次竞选，它只不过是议会和民众对这些问题长期辩论的一个继续。这种经济政策的决策方式，的确显得没有“效率”。

    但是，对重大经济政策进行长时间的公开辩论却可以减少由于失误带来的重大损失。以中国实行国有股减持政策为例，在二零零一年六月至二零零二年六月的一年期间，前后出台四次前后矛盾的政策，每次政策出台后都导致百分之十以上的股市波动。这种不民主的经济政策决策方式，虽然决策起来十分迅速，但是对一般民众所造成的损失却十分巨大。其实，以往的大跃进、三线建设等经济决策，都是不民主决策带来经济和社会灾难的有说服力的例证。

    民主能够减轻经济政策和经济结构调整给社会带来的冲击。任何经济政策的变化，都会影响到社会中每一个的切身利益。在绝大多数情况下，无法通过一个政策使所有的人都得到好处。通过民主的制度来进行经济决策，能够使所有的观点得到最大限度地的体现，从而使所有人的利益都得到决策者的注意。

    因此，那些在经济政策和经济结构调整中利益受到损害的人群相对容易得到社会的理解并受到一定的利益补偿。与此同时，对经济政策的公开辩论和民主决策，也使得社会各阶层对政策执行的后果有充分的准备，从而提高对一个政策的负面效果的心理承受能力。最后，民主还使得人民有权利以合法的形式对政府的经济方针从整体上进行否决。这样做能够减少由于强烈的不满无处发泄而导致的剧烈的社会动荡。定期的全国大选和政府更换，其实是一种不同的利益集团在经济政策上进行妥协和调整，从而回避剧烈的社会冲突的有效方式。

    “中国精英共识”的支持者通常会以韩国、香港和台湾的经济起飞作为没有民主经济照样发展的例子；同时也会以印度、菲律宾和拉美等民主国家的经济停滞来论证民主对经济的阻碍作用。其实，这种有选择的列举法是不科学的。首先，社会生活的不同方面是互相制约的，单独挑出社会生活的一个方面作为另一个方面的原因或者结果会掩盖社会发展的真实轨迹。

    例如，韩国、香港和台湾以单一民族为主、在经济起飞之前已经具有相对较好教育传统和人力资源、同时得到了美国和其他发达国家在冷战中的特殊支持等等，这些都是其经济起飞的有利因素。将其经济起飞归结为集权制度，是没有科学根据的。同时，假使印度、菲律宾等不实行民主制度，他们的经济可能更糟糕。从整个世界范围内和长的历史时期考察，经济发展持续稳定的国家大都是民主国家，这一现象本身就是对“中国精英共识”的有利挑战。


    ——自由亚洲电台 (博讯 boxun.com)