EBASCO与中国素有渊源，1929年8月，所属美国国外电力公司（AFPC）向上海公共租界工部局买下电力资产和营业权，成立美商上海电力公司（Shanghai Power Company）。上世纪七、八十年代之交，中国实行改革开放，EBASCO是最早同中国恢复业务关系的美国企业之一。当时正为山东和安徽合作设计、兴建大型火力发电厂。公司总部86楼有间会议室，门上标着PRC（中华人民共和国缩写）字样，是对华事务常设活动点。
    
    公司国际部为我在邻楼一家金碧辉煌的粤餐馆接风。接着，培训主管同我商订活动计划，尊重我广泛涉猎的意愿，安排我遍历各大部门，包括在新泽西和乔治亚州等地的分部。后来听说，公司上下像我这样“蹬”遍每个部门的，算是第一个呢。这里好象什么都愿意敞开，一派“坦荡荡”之风。从工作手册、设计数据到电脑程式，要啥给啥；92楼的资料室，对我一视同仁，复印机当然任凭使用。
    
    公司人员组成业已“全球化”，拥有来自世界各地的专家队伍，无论国家民族世仇或意识形态歧异，讲英语各带故国乡土口音特色，彼此沟通合作无碍；所谓种族或地区歧视，此处大体无迹可寻。对于新来乍到的中国客人，除了友好，就是欢迎。技术部门大都有华人工程师，多为台湾俊彦，相见分外热情；三十余载两岸对立隔阂，此际似乎化生了一种奇特的浪漫情调。
    
    图3 初来乍到
    

    
    中国大陆和台湾都有过成批工程技术人员前来学习，公司为此曾在哈德逊河西岸新泽西州的泽西城（Jersey City）租下整幢三层楼的公寓。此时还保留一套三卧室单元，供我和核工业部的两位专家同住。
    
    图4 泽西城东望
    

    
    每个工作日清晨，我等匆匆出门，赶搭州际帕斯 (Path) 捷运地铁，在曼哈顿世贸中心地下枢纽大厅下车，直奔那浩浩荡荡八线并行自动斜升扶梯。
    
    在冉冉而上即聚即散的刹那，左顾右盼，见得一幅三度空间民族熔炉行乐图缩影。来自人类大家庭各路支脉，盎格鲁萨克逊、欧陆、南美、黑非、南亚、中东以及我炎黄子孙等各样风貌，五光十色，千姿百态，洋洋大观，尽收眼底。几秒钟后人们马上就要各奔前程，或有人处心积虑图谋翻倒那翘翘“细长比”拔尖的世贸大厦；或有人殚精竭虑股市行情，翻手为云、覆手为雨；或有人苦心孤诣、挖空心思，挑战从天体物理到吃热狗一应高精尖世界纪录。这当中胡思乱想、睡眼惺松如我，穿越琳琅满目争奇斗艳的底层大商场，即搭高速垂直电梯，五十秒直达78楼“天廊”（Sky Lobby），转往我当天上班的办公室。一片互道早安声中，开始日新月异又一天。
    
    图5 世贸中心2号楼标示牌
    

    
    从八、九十楼办公室顶天立地式长窗望出去，已然云端里坐，直升机像大蜻蜓足下飘然而过，俄抬头，犹有巍巍然二十层在上，不觉由衷赞美，以为忝居世界之高，与有荣焉。但不多久，惊异感疏淡下来，听听美国朋友抱怨整天价高踞琼楼玉宇脱离大自然乏味无聊，气象万千的高科技建筑设施，整洁、恒温、柔性采光，精心规划的现代化办公环境，似乎反不如亚玛逊雨林原始部落村庄了。人与自然的调谐，应是进步文明自觉追求的境界，于是摩天楼热终要退潮；尽管还有许多国家，起高楼乐在其中，方兴未艾。
    
    图6 天廊之上
    

    
    起初为了省钱，带自制三明治当中饭。时间长了，常随大流出外就餐，多化几元钱，添得不少情趣。曼哈顿下城华尔街附近称作金融区一带，午休时间，那封闭式高楼上班的自然之子们，大有倾巢而出之势。附近中西餐室、街头食摊，一派兴旺。楼内外种种展览、演出，花样翻新，层出不穷；每逢节日来临，尤其精彩纷呈。广场上，台阶上，条椅上，路肩上，人们或行或驻或坐，三三两两，有心享受阳光雨露，亲亲风风尘尘。当然这也是闲聊和社交活动好时光，许多交情、机会、生意，就在餐座和那雕塑为缀、繁花似锦、天幕作帐的城市庭园里悄然潜行。
    
    图7 世贸中心广场午休时分（之一）
    

    
    图8 露天音乐会（中立者纽约市市长朱利亚尼）
    

    
    77楼有座会员制的精致餐厅，公司部门经理及以上管理人员可以加入，那里也是待客小叙或宴集的处所。作为客人，我时有光顾，但见各级主管常聚一堂，杯盘交错，谈笑风生，联谊同袍，互通情况，不失为一种强化团队功能的企业特色饮食文化。
    
    我每到一个部门，都早有安排专人接待。他们为我化费的工时记在报表上，这部分薪资从公司培训预算中出帐，不占用所在部门或从事项目的经费。各位美国主人好象都是风趣大师，业务介绍力求生动实在，不时爆出开心笑料，绝无虚文俗套；有的一开始先说说自己家住哪里，老婆孩子怎么样，率先亮起一点个人色彩，有助消解陌生人相处的戒备和不安。美国式强烈的自我意识和敬业精神，造就一种人与人之间可爱的真诚感，显得人人都比较好打交道，这里面是否隐含着某种社会性成功的秘密呢？
    
    公司主管和技术人员以男性为主，但无处不在的女秘书构成了性别比例平衡。她们总是打扮得无瑕可击、时见新意，作为训练有素的专业人士，安详地承担着必要的繁重的行政事务工作。我写的英文报告和备忘录（Memo），不免拜托她们润饰过后再打字，发出去比较放心。主管和秘书多有愉快良好的合作关系。每年四月最后一个礼拜是全国秘书周，其中星期三为秘书节，老板送鲜花、糖果、礼物，请吃饭，借此表达一份感激的爱心，把女孩子们哄得其乐融融。办公室里异性玩笑少不了，只是留分寸，也不大出绯闻。轻骨头老板向我介绍女秘书为“办公室老婆”（Office Wife），随即不忘打哈哈：“同她一起的时间超过了家妻嘛。”“性骚扰”擦边球可乎？
    
    部门成员的生日不会被忽略，届时秘书小姐会来收分子，凑钱买蛋糕，利用工作休息时间（Break），在会议室办个轻快简易的庆生派对。如果当事人没上班，或逢节假日，过后会补上。我有点喜欢这种忙里偷闲的人情味。
    
    周末常常应邀去新朋友家作客。烧烤（BBQ）是最热闹的吃法，或者一起去近处好名声的中西餐馆，难得女主人自家做菜。所到之处，多在长岛、新泽西、纽约上州景色优美的郊外，华屋香车，花木扶疏。为了享受这般逍遥仙境，主人公每天上下班必须通勤赶路，辗转轿车、火车、地铁之间不下三、四小时，代价未免太大，想到这里，羡慕就变成同情了。待到进入讯息时代，今天美国有数以千万计的员工，拜互联网之赐，可以选择在家上班，真个赏心乐事，绮梦成真呢。
    
    作为一名外国进修学者，也被视为某种意义上的潜在客户。于是有些EBASCO往来企业或竞争者，希望同我结识。期间颇受盛情款待，包括世贸1号楼106层 “世界之窗”（Windows on the World）餐厅观景之宴，欣赏百老汇歌舞剧，搭乘六座小飞机访问水牛城工厂（有鸟瞰尼亚加拉瀑布的机会）等等。美国商界可以请客吃饭、招待看戏，或赠送不贵重的小礼品等融洽交往气氛，但不作兴东方式的送大礼、塞红包之类桌面底下的勾当，视之为奇丑大忌。这方面的伦理和体制差异，日后有了更深体会。
    
    图9 2号楼106层“世界之窗”餐厅
    

    
    对于中国纷至沓来访问EBASCO的各界代表团，我好比半个主人身份，协同接待责无旁贷。凡属EBASCO直接邀请的客人，多安排下榻近邻3号世贸中心华而不侈的展望饭店（Vista Hotel，24层）。一应业务活动之外，玩的方面，参观世贸塔顶是不可或缺的节目，就数不清陪同宾客登临多少番了。
    
    2号楼107层环形了望大厅（Observation Deck）全天候开放，风雨无阻，寒暑咸宜，方圆百里，尽收眼底。室内设礼品、小卖部，还有世界各地特色风味物品展览。经办人谅必不识方块字，有些中国小摆设是颠倒放的。
    
    图10 2号世贸中心107层了望大厅（之一）
    

    
    图11 2号世贸中心107层了望大厅（之二）
    

    
    气候许可，必定再上110层楼顶露天观景台，舒目远眺，指天点地，饱览无余，自是心旷神怡。在那里留下了许多合影，有政府部长、著名专家，新进精英，显赫一时的实权派。一些人故去了，一些人退休了，一些人权钱交易触法郎当入狱，更多人不知道他（她）们现在可好。
    
    图12 2号世贸中心110层楼顶露天观景台
    

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