李肇星乃1940年10月生人，按照正部级65岁退休的一般规定，已经超期“服役”近两年，此次免职当属正常退休。
    
    以多国语言深情道别
    
    4 月27日在北京举行的第六届外交官之春，因李肇星的到来而不同。这是他第一次以“前任外长”的身份出席正式的公共活动。这位平民外长、诗人外长，刚刚于当日上午被全国人大免去职务。 李肇星感性地表示，“我要退了，再见！”，在场所有人一涌而上，拥抱着李肇星跟他道别。
    
    据中评社报道，在钓鱼台国宾馆举行“外交官之春”的活动中，李肇星本来要发表题为“国际形势和中国对外政策”的演讲，但演讲临时取消了。但他甫抵达会场就受到众人的热烈欢迎及拥抱，他不停说“谢谢！谢谢大家！”并一一跟在场人士道别。李肇星更秀出他的语言才华，用多国语言跟各国领导人及使节说“再见”。
    
    李肇星表示，“外交之春的活动今年是第六届举行了，几年来我很多谢大家的支持，在往後的日子大家仍要继续保持友谊及和平。能够为人民服务是我的荣幸，今天我要退了，再见！谢谢！”顿时掌声雷动，维持了一分多钟没有停下来。
    
    李肇星准备离去时，还被人潮包围，花了相长的时间才挤到他的车子。现场“保重”之声此起彼落。
    
    友谊最重要 和平最幸福
    
    大公报报道，出席“外交官之春”多是已经退休的中国前外交官和外国驻华大使。李肇星刚步入钓鱼台芳菲苑大厅，就上前去与许多老朋友握手、拥抱，许多人也主动上来问候他。
    
    在安排了集体合影之后，李肇星发表了讲话。他双手合十，深深地向大家鞠了一躬，不住地说“谢谢”。在场的中外外交官纷纷报以热烈的掌声。
    
    李肇星非常动情地说，“在座的各位都是我的老领导、老战友，外交官之春是祖国之春的一部分，是世界和平的一部分，祝外交官之春永远常青，为祖国和世界做更大的贡献。感谢大家对我在这个职位上的时候给予热情的关怀和慷慨的帮助。”
    
    另外，文汇报报道，27日刚刚卸任的李肇星出席“外交官之春”活动时表示，感谢所有人在他担任外交部部长职位期间给予他的亲切关心和慷慨帮助。他由衷地说：“能与大家一块为世界的和平与发展事业而劳动是我的幸福。和平最重要！友谊最重要！”
    
    属正常退休 网友依依惜别
    
    今年，李肇星已超过了正部级官员六十五岁的退休年龄。 外交部副部长戴秉国今日下午出席活动时也向记者强调，有关人事任免是正常的人事交替。
    
    尽管如此，内地大量网民仍对李肇星的离任表现出了深深的不舍之情。
    
    许多网民在网上留言说，“老李是最有才、最淳朴、最率真、最可爱的外交家！”，“感谢李肇星部长给中国的外交历史留下过许多精彩的回忆！”
    
    风趣幽默 传媒关注的风云人物
    
    李肇星一向是备受传媒界关注的“风云人物”，他去职的消息很快传开，中外媒体纷纷对此作出评论。台湾的联合报报道说，李肇星多才多艺，会作诗、也会打桌球，教训起记者一点都不手软，但风趣幽默的谈吐，也让媒体界印象深刻。
    
    自担任中共外交部长以来，每年两会期间，追逐李肇星成为各国记者的惯例，而李肇星的快人快语、特有感性和“李氏语录”，也使他在北京政坛显得相当特别。在中共众多部长和官员之间，李肇星显得平易近人，和新闻界互动良好。每当记者问李肇星问题时，他总要先考考记者的“程度”，先询问记者有没有看过联合国宪章、建交公报之类。二○○五年三月的两会，他被一堆台湾记者围着问他有关“反分裂法”的问题，他反问提问的记者是哪家媒体，未获回应，结果向围着的记者控诉 “你们知道我是谁，我却不知道对方是谁，我受到不公正的待遇…”。
    
    个人爱好:“我是郎朗的粉丝”
    
    据新京报消息，李肇星自认是“郎朗的粉丝。”李肇星回忆，郎朗在德国的一次演出中，将国歌的音乐语汇即兴融入《黄河大合唱》里，“我听得非常激动，他很爱国。”
    
    李肇星说，学习过钢琴的美国国务卿赖斯也喜欢郎朗。受李肇星之托，赖斯在华盛顿看郎朗演出时曾为他献花并拥抱。李肇星表示，他只要求过美国国务卿两件事，另一件是要求美国坚持一个中国政策。
    
    到学校任教是离任后的一个选择
    
    李肇星表示，自己对待生活的态度是“活好每一天，学习好每一天”，最大的快乐来源就是学习。离任之后到学校任教也是他的一个选择。
    
    鲜为人知的诗人才情
    
    据凤凰网报道，有“诗人外交家”之称的李肇星，在国外理性地为国家利益滔滔雄辩，呈现出“外交家”的一面；较少人看到的，是他“诗人”感性的一面，是他在外交领域以外的才情。
    
    李肇星在出任非洲使节时，曾为年幼的儿子写过一本散文集《彩色的土地》，1999年则出版了诗集《青春中国》。
    
    张锲在《李肇星诗选》的〈序〉中，叙述了一段感人的故事。2002年夏季的一场诗歌朗诵会上，中国播音员方明朗诵李肇星2000年1月从美国回山东胶南丁家村看望奶娘时所写的《奶娘》。
    
    他与奶娘感情深厚，但长大之后，“满世界漂流，难得见奶娘一面。过了五十多年，他的母亲已经故去，他也已两鬓泛霜，终于不计归程万里，回到家乡去看了次奶娘”。
    
    他的诗写道： “又惊又喜的相见 / 上上下下的打量。 / 抚着你干瘦、冰凉的手，/ 我为什么有些慌张？ / 我搬进了现代商楼，/ 你还住简陋的矮房；/ 我用上了VCD和电脑，/　你没听过电话铃响。 / 你的炕席怎么又粗又硬，/电灯只有油灯的光亮。”
    
    当时，朗诵者声音哽咽，而李肇星则“已经泪流满面”。
    
    奶娘称赞他为父老争光。他最后在诗里发出一声叹息： “唉，我这么大了，/ 还是禁不住丁点赞扬。”
    
    《联合早报》又引录了李肇星的另一首诗《重托之下》： 爱的执著，派生着辛苦。 / 爱而知渺小，做而知不足。 / 五十载跋涉，一百年一遇。/ 知我者，历史的峡谷。/ 我信然，时空的大度。 / 沉浮千钧，派生着幸福。
    
    美国人看李肇星:既是儒雅外交官又是勇猛的斗士
    
    据人民日报海外版报道，中国外交部长李肇星在美国人的眼里有两种印象：一种是热情、儒雅的外交官，极具学者风度；另一种是一往无前，绝不退让半步的勇猛斗士。
    
    当他任新闻司发言人时，李肇星对记者曾袒露心扉：“发言人虽然上电视，但不是即兴表演追求自我表现的演员。发言人也不是那些抱有侥幸心理的学生，不会可以‘蒙’。发言人代表国家，应该字斟句酌，如履薄冰……必须掌握两条：说我知道的，说我可以说和应该说的。”
    
    当他出任中国常驻联合国代表时，美国的常驻联合国代表是奥尔布赖特(后来任美国国务卿)。两人曾有过一次精彩的交锋：“中国的外交政策到底是什么？您能不能用最短语言给我作一个描述？”奥问李。李反诘道：“您能不能用最短的文字来给我描绘一下美国的外交政策？”奥回答：“美国的外交政策就是两个词：领导和伙伴(Leadship and Partnership)”李肇星听罢，当即对应道：“中国的外交政策概括起来也是两个词：和平和独立自主(Peace and Independence)”。
    
    当他任驻美大使时，欢愉和艰难都掀起过高潮。李肇星认为，在任驻美大使期间，最满意的事是两国元首接触频繁以及中美达成永久性正常贸易伙伴的协定；最艰难的日子是北约轰炸中国驻南联盟大使馆。美国媒体因后一事件称李是“强硬派”，美国报纸形容当时的李大使“脸上极具哀容与愤怒”。
    
    有一次，李大使出席美国媒体“大腕”演讲。当时有记者问海峡两岸局势时，李大使平静地说：“关于台湾问题，我刚才已经谈了看法，不再重复。”随后，李大使话锋一转：“关于所谓部署导弹问题，你能保守机密吗？”全场哗然，提问的人也感到惊讶，中国大使怎么会愿意谈及如此敏感的问题！于是高声回答：“我当然能保密！”李大使则微微一笑说道：“我也能保密！”会后记者反映：李大使的诙谐既反映了中方的立场，也透着智慧和艺术。
    
    李肇星在美国人的眼里有两种印象：一种是热情、儒雅的外交官，极具学者风度；另一种是一往无前，绝不退让半步的勇猛斗士。正是由于他的出色工作，2001年1月29日，也就是驻美大使李肇星任期的最后一天，华盛顿市长威廉斯发布文告，宣布1月29日为华盛顿市的“李肇星日”，以表彰他出任中国驻美大使3年间的卓越贡献。
    
    李肇星出任外长后，有一天会见美国十几位名牌大学教授。有一位教授突然发问：网上有消息说，美国情报部门在中国订购的一架波音飞机上安装了尖端的窃听器设备，他们估计，这架飞机有可能被中方派作专机使用。李部长略加思索后，平静地表示：我们在国际贸易中，坚持公平原则。在中美贸易中，我们买什么，美国就应该给什么。凡是没花钱的东西，我们都不要。如此巧妙地应对，立刻赢得教授们一阵喝彩声。会见结束后，美国一位教授表示，中国外交学院应该将李外长刚才的精彩回答写入教材；美国波士顿外交学院也应将其作为教材案例。
    
    李肇星的公众形象----一个平民部长
    
    李肇星任外长半年后，也就是2003年9月6日，外交部首次举办了公众开放日。当李部长身着便装出现在公众面前时，平时在正式场合见到的各种包装都不见了，部长与公众的距离一下子拉近了，气氛轻松，语言随和。当会见完毕，外交部橄榄厅音乐响起，非洲演员们拉着中国百姓一同跳起节奏感很强的非洲舞时，外交部长李肇星也高兴地加入其中，与中非朋友们一起翩翩起舞。一位参加开放日活动的大学生说：“真没想到，李部长能和我们一起跳舞，还那么随和。”
    
    李肇星任外长以来，除敞开“衙门”，将民众请进来外，还编织了大大小小许多张“网”，以扩大与公众交流的平台。外交部建立了以外交部网站为核心的73个子网站，日点击率达80万次。李肇星通过与网民的在线交流，受到2万多网民关注，成了不少网友的心中偶像和公众眼中的明星。在他的带动下，许多外交官时常在网站上与网民们谈天说地。每逢重大国际事件发生，相关官员都会到网站上与公众交流。
    
    “权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。李肇星不是把这15字箴言挂在嘴上，贴在墙上，写在纸上，而是身体力行。他的公众形象、他的工作风格、他的行为举止哪一桩哪一件不是对这15字箴言的兑现？！
    
    在李肇星的《根》一诗中，有如下的警句：询问古老的大地，／仰问无垠的苍穹；／我是谁？／谁与我认同？／……在昨日的创伤里，／在今日的求索中，／我触到了博大的根茎；／我是炎黄，／炎黄是我！／我是赤子之火，／我是灿烂的紫荆。／中国铸成我的灵魂，／中国赋予我生命。
    
    这就是李肇星的“大性格”。
    
    中国建政后历任外长
    
    人员　　任期
    
    周恩来　1949年11月-1958年2月
    
    陈　毅　1958年2月-1972年1月
    
    姬鹏飞　1972年1月-1974年11月
    
    乔冠华　1974年11月-1976年12月
    
    黄　华　1976年12月-1982年11月
    
    吴学谦　1982年11月-1988年4月
    
    钱其琛　1988年4月-1998年3月
    
    唐家璇　1998年3月-2003年3月
    
    李肇星　2003年3月-2007年4月
    
    杨洁篪　2007年4月27日-
     中评社/大公报/新京报/人民日报 (博讯 boxun.com)